“航空旅行一体化路线图”从概念上图解了东南亚国家协会已研究了多年的“航空服务自由化计划”。有行业观察家称，有积极迹象表明，东南亚国家的航空服务自由化有望在今年年底前成为现实。

　　根据东南亚国家协会2004年11月达成的非约束性协议，东南亚国家间的航空货运服务实现完全自由化的最后期限为2008年12月底。更为重要的是，东南亚国家首都之间航空客运服务第三和第四航权完全开放的最后期限也是今年年底。东南亚国家首都之间航空客运服务第五航权及延伸权力完全自由化的最后期限，则为2010年12月底。

　　东南亚国家协会的10个成员国包括文莱、柬埔寨、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国、越南，各成员国对于航空自由化都有不同的理解。尽管协会制定了自由化最后期限，并要求稳步推进，但有的国家已经等不及，首都之间的航线实现了自由化。

　　新加坡和马来西亚的航空自由化程度很高，它们与大多数国际贸易伙伴国签署了航空自由化协议，然而两国间却长期保持着最严格的限制。也就是说，从1980—2008年年初，有利可图的新加坡—吉隆坡航线一直被新加坡航空公司和马来西亚航空公司——两国的载旗航空公司所主宰，两国的其他航空公司都被排除在外。

　　印尼也一向采取有选择性的航空保护主义政策，禁止以新加坡为基地的低成本航空公司飞印尼的4个大城市，其中包括印尼首都雅加达。今年年底前，低成本航空公司能否飞往雅加达，值得密切关注。越南和老挝则是向外国航空公司开放航空市场相对较慢的国家。

　　东南亚国家协会10个成员国运输部长计划于2008年11月在马尼拉正式会晤，会上准备宣布正式采用“航空旅行一体化路线图”实施时间表。

　　新加坡和马来西亚最近决定，他们将开放长期以来被保护的新加坡—吉隆坡航线。今年年初，低成本航空公司终于被允许执飞新加坡—吉隆坡航线，但也只是有限的象征性飞行，马来西亚低成本航空公司——亚洲航空公司目前每天飞2班，新加坡低成本航空公司捷星亚洲和欣丰虎航每日各飞1班。

　　不过从今年12月开始，事情将发生关键性的变化，新加坡—吉隆坡航线将向两国任何航空公司完全开放。低成本航空公司已宣布大规模增加该航线航班密度，航线年运力可望增加100万以上。此外，新加坡和马来西亚先后单独同意，允许低成本航空公司飞新加坡和马来西亚东部一些航点。与此同时，两国同意2009年初再次会晤，讨论进一步实现航空自由化。届时低成本航空公司除执飞至吉隆坡航线外，还可望飞往马来西亚半岛航点。

　　欣丰虎航总经理罗萨琳·泰尔表示：“航空自由化政策是亚洲低成本航空史上的一座丰碑。”捷星亚洲的首席执行官菲利普也认为：“这的确是个好消息，新加坡至吉隆坡的飞行时间很短，两个城市的旅客也非常了解低成本航空公司的益处。”

　　2007年11月，东南亚国家协会成员国运输部长还原则同意，“航空旅行一体化路线图”经过发展，有希望使得东南亚航空市场于2015年成为类似于欧盟单一天空一样的市场。

　　不过也有人怀疑，2015年真的会发生这样的事情吗？因为东南亚各成员国在执行该计划的过程中有太多灵活性。不过，即便到时候没能实现完全自由化，仅凭长期以来被保护的市场现在已经更加开放，航空票价大幅下降，就足以令人欣喜了。