“在2001年开始的全球航空运输业发展周期中，2007年已经上升到了最高点。”12月12日，国际航空运输协会首席经济学家布莱恩·皮尔斯在日内瓦举行的全球媒体见面会上如是说。
　　虽然自今年年初以来，国际油价一路“节节高升”，给全球的航空公司带来前所未有的经营压力；虽然美国次贷危机引起的风暴席卷了美国、欧盟和日本等世界主要金融市场，抑制了今年全球经济发展，并影响了全球航空运输业的增速，但布莱恩·皮尔斯表示，尽管国际航协大幅降低了对2008年全球航空运输业的盈利预测(从78亿美元降至50亿美元)，但对今年的盈利状况，却仍保持今年8月作出的预测，即全球航空公司运输业将盈利56亿美元。
　　航空公司运营
　　提高效率 控制成本
　　“2007年，全球航空运输业的边际利润率将达到3.3％，同2000年的发展水平相当。在全行业燃油成本已达到1350亿美元的今年，这一成绩的取得尤为难得。” 布莱恩·皮尔斯指出。
　　同时，国际航协理事长兼首席执行官乔瓦尼·比西尼亚尼也表示，自2001年以来，全球航空运输业非燃油成本降低了16％，劳动力效率提高了64％，市场营销单位成本减少了25％，净边际利润为1.1％，而这一系列精彩数字的背后，同航空公司的努力密不可分。
　　总体而言，今年全球航空运输需求保持了强劲的增长态势，尤其是商务旅行市场发展迅猛，而这对航空公司增加收益和骨干型航空公司提高盈利额至关重要。其中，北美地区航空公司表现尤为“抢眼”，走出了2001—2005年遭受巨额亏损的阴霾，重新一跃成为全球最盈利的“老大哥”，同时客货运载运率为60％，达到历史最高点，比2001年提高了6％；欧洲地区航空公司盈利额也逐步上升，客货运载运率为67％，比2001年提高了5％；相对而言，亚洲地区盈利水平则稍有下降，由于这一地区运力大量增加，旅客运输量增长迅速，因此客货运载运率也有所增加。
　　但值得注意的是，与此同时，国际航协大幅下调了对2008年全球航空运输业的盈利预测，即从先前预计的78亿美元降至50亿美元。布莱恩·皮尔斯指出，这主要是基于对明年的油价仍将“高烧不退”和波及全球的金融信用危机的考虑。他预计，明年全球燃油平均价格将为每桶78美元，这将为全球航空运输业增加140亿美元的燃油成本，也就是说，明年全球航空运输业的燃油成本将达到1490亿美元。同时，受美国次贷危机的影响，全球金融市场的动荡将使明年全球航空运输业的运营收入增速放缓至4.7％,航空运输量增长幅度也将减少到4％。此外，明年全球还将新增1281架新飞机，这将进一步增加全球航空公司提高收益和上座率的压力。因此国际航协强调，大力提高效率和控制成本，对于航空公司保持盈利尤显重要。
　　航空安全
　　日益严峻的挑战
　　根据国际航协的数据显示，今年前9个月，全球航空安全事故率为每百万飞行小时0.83起，比2006年的全年事故率增加了0.18起。
　　从地区角度而言，巴西塔姆航空公司的空难导致拉丁美洲的安全事故率上升至每百万飞行小时2.06起；印尼的空难使亚太地区安全事故率增加至每百万飞行小时2.68起；非洲的航空安全纪录继续恶化，从每百万飞行小时4.31起升至4.94起；可喜的是，俄罗斯和独联体国家取得了较大的进步，去年还曾是航空安全最差的“保持者”，但到目前为止，创造了今年安全事故为零的好纪录；欧洲地区和北美地区航空安全也有不同程度的提高；北亚地区航空安全率为每百万飞行小时0.59起，高于全球平均水平。乔瓦尼·比西尼亚尼特别对中国长期稳定的航空安全高纪录表示赞赏。
　　虽然目前全球航空安全状况不错，但安全隐忧仍然存在。乔瓦尼·比西尼亚尼指出，日益严重的飞行员短缺问题对航空安全提出了挑战。他表示，未来13年全球航空公司将增加1.6万架新飞机，需要每年新增1.7万名飞行员。按照目前全球飞行员的培训能力，到2020年，全球航空运输业将共缺少4万名飞行员。将飞行员退休年龄推迟到65岁可能会对解决此问题有所帮助，但这并不是唯一的解决办法。
　　国际航协航空营运署署长尤根·海克表示，为了解决飞行员短缺问题，有些航空公司开始提升飞行时间比所规定的少了一半的飞行员担任机长，被编排在同一组飞行队伍中的其他机师飞行经验更浅，而这并不是大家愿意看到的现象。
　　他说：“飞行员基础训练扎实是其中一个要求，但我们也必须确保他们能够在现代化、操作复杂的驾驶舱内，发生意外状况时能够及时、迅速、有效地作出反应。”因此国际航协推出了新培训计划，即“多机组飞行员执照（简称MPL）”。它同传统培训不同，从一开始就将培训重点放在多人飞行机舱工作环境的培训上，并更好地利用模拟机技术,以应对各种复杂天气和突发状况。
　　为了进一步提高全球范围内的航空安全和飞行员培训素质，国际航协还发起了培训与资格认证项目（ITQI），以推动MPL在全球范围内的实施。同时，国际航协还呼吁航空公司同各国政府进行更好的合作。在中国，国际航协已经与民航总局一起研制了飞行员课程大纲，并将MPL纳入国家法规。
　　简化商务
　　进入到新阶段
　　截至今年10月，全球电子客票普及率达到89％，与去年12月相比增长了15％。国际航协简化商务项目总监菲利普·布鲁埃指出，2006年在电子客票方面取得最大进展的国家是中国，而今年则是中东和北非地区，因为这两个地区的电子客票普及率已经从去年的20％增长到74％。除此之外，全球其他地区电子客票普及率也进一步提高，甚至连俄罗斯的电子客票普及率都已达到46％。
　　除电子客票外，“简化商务”其他项目也取得了不同程度的进展。根据国际航协统计，全球范围内公共自助值机柜台已达到1800台，有75家航空公司提供此项服务。目前使用公共自助值机柜台频率最高的两个机场——拉斯维加斯机场和温哥华机场使用其办理值机手续已占所有值机手续的25％—30％；同时还有93家航空公司使用二维条形码登机牌，国际航协计划，到2008年所有航空公司都能使用，到2010年二维条形码登机牌使用率将达到100％。
　　菲利普·布鲁埃介绍，为了进一步为旅客出行提供便利并帮助航空公司节省成本、提高服务水平，国际航协还会在办理值机手续、行李处理、身份证明查询、航班不正常运营和值机手续等方面进行创新，提供更多的便捷服务。例如，国际航协日前推出了一项全球化标准，允许航空公司将条形码直接发送到旅客移动电话或其他手提设备中，旅客在办理值机手续时可以出示。“乘客只需在预订机票时向航空公司登记自己的手机号码，以便接收含有2D条形码的文本短信，或接收下载条形码的指引。”他解释道，“条形码就成为乘客的登机牌，可以从移动设备的屏幕中直接读取，这样从办理登机手续的流程开始就全面取消了纸质媒体。”据了解，一些航空公司已经采用了此类办理登机手续的流程。
　　正如乔瓦尼·比西尼亚尼所言：“2007年，对于‘简化商务’项目而言是伟大的一年。”今年11月，“简化商务”项目中最难啃的一块“骨头”——电子货运取得了突破性进展：国际航协携手包括加拿大航空公司、英国航空公司、国泰航空公司、荷兰皇家航空公司、马丁航空公司、北欧航空公司和新加坡航空公司7家主要货运航空公司以及多家货代公司和地勤服务代理机构，共同启动6个电子货运试点项目，意在推行航空货运无纸化办公。如今，连接加拿大、香港、荷兰、新加坡、瑞典和英国的主要货运航线已全面实施无纸化。