尽管全球性航空联盟普遍认为，联合采购的关键是数量。然而时至今日，大宗合作买单却仍然很罕见。
联合采购处于初期阶段
　　当全球航空联盟第一次形成于20世纪90年代后期时，联合采购主要是围绕地区性市场营销和客户服务进行的，并没有发挥更多节约成本的作用。有些联盟的高层至今还记得，在某些情况下，购买所带来的麻烦甚至多于价值。
　　但是，“9·11”事件带来的高燃油成本和收益方面的压力，使全球航空联盟的联合采购重心发生了改变。联盟开始购买集中的大件项目，显现出规模经济的优势。虽然这些方式还处于早期发展阶段，但却达到了节约成本的目的。据寰宇一家发言人迈克·尔顿透露，仅在2006年，该联盟成员航空公司通过联合购买各项物品所节约的费用，就达到了近3亿美元。最近，寰宇一家各成员共同合作，正在努力与选定的商家及其各地的合作伙伴进行团购燃料以及维护、修理和大修服务等方面的洽谈。
　　关于这种特殊的零部件采购和维修服务购买，迈克·尔顿的回答有些自相矛盾： “在一些专门的购买项目上，我们已经积极为联盟团购与各适航当局进行了联系。”但他强调，各航空公司的选择范围依然是由他们自己的经营战略所确定的。
　　因此有业内人士猜测，寰宇一家和其他联盟在零件大宗采购方面都有一种普遍的约束，包括从所有的飞机轮胎、制动器和发动机部件，到航空电子设备，这种约束始终存在。
　　寰宇一家已与飞机制造商和发动机制造商以及相关的政策监管部门、金融租赁公司举行了几次关于联合采购飞机零部件事宜的洽谈。总体来说，这些洽谈对实现一般规格的采购达成了一致，而绝不是实际大批量地购买零部件。迈克·尔顿介绍，这种类型的采购依然处于“形成阶段”，也许对于刚刚加入该联盟的日本航空公司、约旦皇家航空公司和匈牙利malev航空公司，更具实际意义。
　　自2000年起，为了帮助成员航空公司节约成本，星空联盟也开始了联合采购，并与各供应商签署了从航空电子设备到电信媒体以及收入保护等多项框架协议。2002年，该联盟与罗克韦尔·柯林斯公司签署了向联盟成员航空公司提供共同物品的采购申请协议。虽然这是否意味着该联盟的联合采购已经形成还是个未知数，但对于联盟内的每家航空公司来说，在向罗克韦尔·柯林斯公司购买电子产品和通信设备时，降低成本是肯定的。
　　共同的IT
　　对于全球航空联盟来说，还有一个能够进行联合采购的领域，这就是IT系统。2003年，星空联盟创建了第一个成员航空公司的共同IP网。此外，该联盟与总部位于加州圣荷西的一家应用基础结构软件公司——BEA系统公司签署了为期5年的协议，通过购买BEA的软件，使每个成员降低了IT成本结构。为保证网络的顺畅，星空联盟还与ZEROOCTA网络维护支援公司签署了首选设备供应商的协议。2005年，星空联盟选择了艾玛迪斯全球旅游分销系统公司（AMADEUS），扩展基于ALTEA系统的共同IT平台。“通过建设一些项目，诸如共同的IT信息技术平台，使成员航空公司能在大量的信息处理中降低IT领域的花费，从而节省费用。”星空联盟服务中心信息媒体部马克·瑞迪格说。
　　对于购买燃油，星空联盟则采取了双管齐下的办法。首先是把成员共同使用的主要机场油料购买合并，其次则是把相同的操作进行组合，以确保稳定的供应。马克·瑞迪格说：“整体而言，这些操作每年能够为成员节约近1000万美元的燃油成本。”
　　尽管存在不少争议，但到目前为止，还没有任何一家全球航空联盟联合采购飞机或发动机的计划。考虑到航空运输业有许多禁忌，多数联盟管理者都认为，团购飞机还是不碰为好。当然也有另一种障碍，飞机的销售是每一家航空公司的私下事务，通常是一家航空公司与原销售商或租赁商私下进行的。每个销售订单都是不同的，它涉及折扣或者是特别的报酬。因此，多方面共同参与有可能影响买卖的成功。
　　购买飞机时的信息共享也是个问题。有的联盟成员与飞机制造厂家有自己分享的秘密信息。这也就意味着，多家航空公司的联合采购飞机计划很难实现，只是一种徒劳而已。
　　美国航空航天和国防咨询公司——蒂尔集团的副总裁理查德·阿保拉法说：“这相当具有讽刺意味。一家航空公司每次购买可以得到一些东西，但由联盟团购大宗设备所得到的利益却很小。”
　　全球领先的航空电子设备和辅助动力商霍尼韦尔公司表示，到目前为止，没有见到一宗来自全球航空联盟的大规模团购。普惠公司、通用电气航空设备公司和AAR公司也给出了同样的答案。即使这样，星空联盟的成员们仍然认为，共同购买相同规格的某些类型的飞机，如CRJ型系列、B787和A350等，应该是可行的。由于基本的共同性，相同的规格可以降低制造及零配件成本，还可以增加飞机再销售的价值。
　　查德·阿保拉法认为，联盟内也对国际航班飞行机组的共同使用事宜进行过多次讨论，虽然这与飞行员劳动合同相抵触，也是被双边航空服务协议所限制的。但在许多方面，联盟成员仍然愿意为了方便而“联姻”。航空公司将共享信息，或者在适当的时候组成一个联合队伍，但并不打算共同承担飞机购买的计划。
　　共同柜台，共同航点，共同目的
　　尽管如此，现在全球航空联盟的联合采购还是有不少成就的。通过在同一机场建立共同的值机柜台，联盟成员可实现明显的费用节省。天合联盟的大多数共同购买费用节余，都来自于全球40个机场的共同值机柜台。例如，通过共同值机柜台的共享操作，减少了各成员航空公司的地勤服务费用。
　　去年6月，9个天合联盟成员与英航签署了一项合作谅解备忘录，2008年共同使用伦敦希思罗机场的第4航站楼设施。2006年10月，该联盟宣布，4个在巴西圣保罗瓜鲁尔霍斯国际机场有航班的成员设立了共同的值机柜台。同时，天合联盟还与东京成田机场签署了一项协议，将在此机场运营航班的该联盟成员都搬到１号航站楼，该航站楼的西北面已经归天合联盟成员使用了。此外，在马德里和华沙重新部署和建立共同值机柜台的计划，已经在实施中。
　　不过，联合采购计划所涉及到的共同点，仍然是一个初步的目标。
　　“如果成员航空公司的首席执行官们愿意放弃他们自己的一些独立性， 那么更多的联合购买计划将可能完成。”天合联盟成员——意大利航空公司副总裁乔治奥·卡尔格里开玩笑地说。同样有不少人认为，放弃一些权利和独立性去达成一个共同的利益，是全球性航空联盟必须面对的一个现实问题。这句话说起来容易，但做起来难。
　　有些较小的联合采购也应值得注意。天合联盟与可口可乐公司有专向销售合同，通过联盟体系销售他们的饮料。这也同样是通过协商和与各信用卡商达成的联合营销协议促成的。在机场共同使用诸如餐饮、保安和卫生清洁等服务，其实也是联合采购。
　　至于购买大量燃料，天合联盟成员期待已久，但后来又退缩了，因为“每个航空公司都有不同管理政策” 。而联合采购劳动力密集型的维修服务，似乎是符合逻辑的，人们担心的只是标准化问题。航空战略咨询师凯文·迈克尔斯跟踪了解了维修业务方面情况后认为：“至今，我们还没有看到太多的联盟团购飞机维修服务。”
　　乔冶奥·卡尔格里对相同的问题给出了不同的解答： “在整个联盟内，天合联盟都不签署任何维修方面的团购合同。”
　　航空维修协会执行董事莎拉·高乐说，联盟采购的维修服务是“可行的，但是挑战性很强。我们的商业关系改变了，规定却不能改变”。 因为机型的不同，将有庞大的培训过程，并有大量飞机生产厂家参与进来。
　　市场营销也是一个联合采购的大项目。在机场就能看到，多数联盟都在各城市共同打广告，强力表现他们各成员的形象。广告上还表现出他们正不断增大联合采购的物品，如枕头、耳机、食品和毛毯等。
　　也许增加联合购买面临的最大挑战，是在操作上克服现有的规章和制度障碍。这就可以解释，为什么星空联盟“共同IT平台”中的IT系统项目是联合购买中的最大项目。因为组织者目前只满足于概念上的联合购买，诸如外购和共享网络等，距离真正意义上的联合采购，还有相当长的道路。