空军现役兵力共40万人，占解放军总人数的17%。空军有15000名飞行员。解放军空军具有作战能力的飞机接近3200架，其中只有包括苏-30，苏-27在内的约300架是较现代的第四代战机，空军要到接近2010年才会有较大量配备现代导弹的第四代战机。除此之外，解放军还有超过90架的侦查机和500架运输机，其中14架是重型运输机。空军和海军航空兵的飞机主要驻扎在中国东部地区
中国人民解放军空军 于1949年11月11日正式成立，经过半个世纪的建设，人民空军已经发展成为一支由航空兵、地空导弹兵、高射炮兵、雷达兵、空降兵、电子对抗、气象等多兵种合成，由歼击机、强击机、轰炸机、运输机等多机种组成的现代化的高技术军种。主要任务是担负国土防空，支援陆、海军作战，对敌后方实施空袭，进行空运和航空侦察。

　　 航空兵是空军的主要组成部分和作战力量，包括歼击航空兵、强击航空兵、轰炸航空兵、侦察航空兵、运输航空兵等。歼击航空兵是歼灭敌空中飞机和飞航式空袭兵器的兵种；强击航空兵是攻击敌地面部队或其他目标的兵种；轰炸航空兵是对地面、水面目标实施轰炸的进攻兵种；侦察航空兵是以侦察机为基本装备，从空中获取情报的兵种；运输航空兵是装备军用运输机和直升机，遂行空中输送任务的兵种。

　　 地空导弹兵是装备地空导弹、执行防空任务的兵种，通常与歼击航空兵、高射炮兵共同行动。

　　 高射炮兵主要用于防空作战，歼灭敌空中目标，协助歼击航空兵夺取制空权。

　　 空降兵是以机降或伞降方式介入地面作战的兵种，由步兵、装甲兵、炮兵、工程兵、通信兵及其他专业部（分）队组成，主要任务是夺取敌纵深内的重要目标或地域。

　　 中国人民解放军空军的编制序列是：空军、军区空军、空军军、师(旅)、团、飞行大队(营)、飞行中队(连)。

　　 中国人民解放军空军领导机关设有司令部、政治部、后勤部、装备部，其下的基本组织层次为：军区空军、空军军（基地）、师（旅）、团（站）、大队（营）、中队（连）。军区空军根据任务辖一至数个空军军（基地）或航空兵师，一至数个防空混成师、地空导弹师（旅、团）、雷达旅（团）或高炮旅（团）。空军军（基地）下辖数个航空兵师及必要的战斗保障、勤务保障部（分）队。