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首次见到美国航空公司大中华区总经理李梓煌先生，从他炯炯有神的目光和自信从容的步伐中，可以看出他的踌躇满志，正如这家走了近90个年头的航空业巨头一样。
自从2006年开通上海—芝加哥航线以来，美国航空公司就不断拓展中国市场，积极参与到激烈的竞争角逐中。最近，美航在中国更是动作频频，试图在这一重要市场分得“一杯羹”。
看重中国市场
开通新航线
“从美航这几年在中国市场上的投入，或者在中美文化交流上的举措，以及我们做的各种推广活动，都可以感觉到中国市场在美航心目中的重要地位。美航希望能持续不断地满足这一市场需求。”李梓煌这样告诉记者，中国作为一个目的地，不管是对企业客户还是休闲客户都至关重要，而在美航的全球网络中，中国则是具有战略意义的组成部分。
美航对中国市场的这一判断并非“空穴来风”。根据国际航协的预测，未来几年中国航空市场将出现迅猛增长。到2014年，国际航空旅客运输量将新增8亿人次，其中3.6亿人次（占45%）将集中在亚太地区航线，而这之中又会有2.14亿人次与中国相关（国内旅客1.81亿人次，国际旅客3300万人次）。中国有望成为国际客运量增长最快的市场，增长率为10.8%。
面对良好的市场发展前景，美航开始布局其航线网络，进一步发力中国市场，计划从今年4月6日起，开通洛杉矶—上海航线，每日一班，由波音777机型飞机执飞。这将使美航成为第一家开通洛杉矶—上海航线的美国籍航空公司。
李梓煌表示，从盈利预期来看，由于该航线尚未开航，无法给出准确的数据，但是美航根据市场规模和每年的增长情况作出了预测，它将是中美之间最大的单点市场，其发展前景也很乐观。美航作出这一判断有充分的论据支持，近年来，中国赴洛杉矶游客数量出现爆炸式增长，去年共有超过28.2万中国游客到访洛杉矶，比2009年增长80%。
李梓煌还说：“未来中国市场充满了机遇，我们一直在评估市场需求和市场走向。只要时机成熟，客户有需求，我们就会把握住，并采取进一步的措施。”
文化交流：
洞察需求的“秘籍”
面对偌大一个中国市场，一方面竞争激烈，各航空公司都在摩拳擦掌；另一方面市场变化风云莫测，要准确把握市场脉搏，洞察旅客需求，又岂是易事？
然而，从美航在中国市场的举动似乎能够看出，美航自有“秘籍”。无论是广告宣传，还是在媒体上的“抛头露面”，美航都把自身定位为文化沟通的桥梁。李梓煌表示，要在一个国家或城市持续发展，就需要跟当地的文化产生一种联系。
美航早在2008年就将达拉斯牛仔啦啦队带到中国，在2010年成为上海世博会美国馆的赞助商，在最近又宣布将成为第11届“相约北京”文化艺术节的赞助商。李梓煌说：“在未来，美航还将持续与一些有创意的文化单位和组织开展合作。”
美航热衷于文化赞助活动主要是出于两点考虑：一是努力提升品牌知名度。虽然美航在美国是一个家喻户晓的强势品牌，但是它在2006年才进入中国市场，中国旅客对其认知还较为有限。通过各种赞助活动，美航能够有效地提高其在媒体上的曝光率，从而在旅客心目中留下良好的品牌形象。
二是美航希望通过文化交流，更深层次地了解该地区的文化脉动，从而对产品进行修正或改进，使其更符合当地旅客的需求。“我们通过这个方式去了解客户，然后调整产品，从而增强在市场上的竞争力。”李梓煌说。比如，从今年4月1日开始，美航将在航班上播放著名作曲家谷建芬的音乐作品。
李梓煌表示，美航提供一个产品，不仅要适应旅客的需求并关注旅客需求的变化，还要时刻思考能让旅客产生何种需求。“为什么美航要从文化上彻底了解顾客的需求是什么？因为交流不但能够增进彼此间的了解，还能让旅客产生需求。”
在竞争合作中
争取做“好”
随着市场需求的不断扩张，中美两国航空公司动作频繁，竞相拓展跨太平洋航线。继美航之后，美联航在5月20日将开通上海—洛杉矶航线，国航也表示将从9月1日起增加洛杉矶至北京的往返直飞航班，使班次达到每天两班。
“竞争有利于经济发展，我们不怕竞争。”面对竞争，李梓煌又谈起了服务，“服务质量的改善是美航能够跟同行拉开差距的重要元素。因此，美航一直致力于关注旅客需求，为旅客改善产品和服务。”
“美航会利用自身的硬件、软件、航线网络等多种方式投入竞争，跟对手拉开距离。”李梓煌说。在整个跨太平洋航线上，美航是美籍航空公司中唯一一家头等舱、商务舱和经济舱三舱数量保持恒定的航空公司。在其已开通的两条中美航线上，美航都配有会说汉语的乘务员，提供中国的书报、电视和音乐等。另外，美航也能够充分利用其芝加哥和洛杉矶的航线网络优势，更好地服务旅客。
具体到与中国同行的合作关系，李梓煌表示，只要美航在中国市场发展，就会寻求各种机会与本土的航空公司合作，并且希望能与很多中国同行合作。虽然国航加入了星空联盟，南航和东航加入了天合联盟，但作为寰宇一家创始成员的美航，其与中国同行之间的双边合作仍然存在，比如与东航的代码共享仍然有效。另外，有的推广活动不属于任何航空联盟，如旅游奖励计划“亚洲万里通”，美航旅客也可以兑换东航、国航的里程数。
说到竞争就不得不提合并。目前航空业正在以前所未有的速度发生合并，但是李梓煌警告说，在发生合并之前，航空公司需要清楚了解其合并的速度、性质和目的。在目前市场竞争形态下，竞争力显得至关重要。“对美航来说，没有竞争就不会有进步，我们欢迎竞争。但是，‘大’不等于‘好’，我们的目标是‘好’。”
那么，什么才是“好”呢？李梓煌说：“我们觉得美航要居于领先的地位，不是说美航的客运量要全球第一，而是希望美航最有原创力，能够在客户服务领域居于领先地位，我们用这种方式维持我们领先的竞争力。”
延伸
从细微处着眼 美航节能减碳有高招
在全球燃油价格不断攀升，且从2012年开始欧盟将把航空业纳入碳排放交易体系这一背景下，如何减少燃油消耗，并减少二氧化碳排放量，成为各航空公司不可回避的一个话题。提及美航在节油和环保方面采取的措施，李梓煌显得非常自豪。他表示，除了使用燃油效率更高的飞机外，美航从细微处着眼，采取各种措施在不影响安全的前提下，减少燃油消耗，降低飞行活动对环境的影响，既实现了经济效益，又实现了环保效益。
美航从2003年燃油价格不断飙升之际，就开始实施燃料智能化计划（Fuel Smart）。其具体的举措包括：
在某些机场使用高速拖引车。这些拖引车将飞机从登机口拖引到机棚，而不是让飞机滑行并消耗不必要的燃料。每年，仅这些拖引车就为美国航空公司节约320万加仑的燃料损耗。
在飞机上安装小翼，使飞行更加节能。所谓小翼，即从飞机原有的翼尖上伸出的部分，它可以降低飞行阻力，从而减少燃料消耗。根据估算，一架波音757飞机每年可以减少近2000吨二氧化碳排放量。
使用最小量的涂料，从而降低机身重量。美航代表性的红、白和蓝条纹是被喷涂在裸露的机身金属上，而不是对整个机身进行喷涂，这样的喷涂方式并不会影响飞机的美观，反而使其看起来更酷。更为重要的是，这还降低了机身重量，使整个机队每年可以减少114000吨二氧化碳排放量，或节约1190万加仑燃料。
此外，燃料智能化计划还包括选择最有效的航线、考虑最佳加油条件、控制提高额外燃料需求的因素等。
截止到2008年年底，燃料智能化计划每年共为美航节省超过1.11亿加仑的燃油消耗，二氧化碳排放量也因此减少了12.5亿吨。
同时，美航还采取各种措施，改进机上产品和设施，从而减少燃油消耗量。2010年，美航通过在设计和材质方面作出调整，减轻了机上餐车55%的重量。美航的机队是800架飞机，一年约4000班，实行这一举措后每年可以减少190万加仑的燃油消耗量，并减少590万磅的二氧化碳排放量。此外，美国航空还在飞机上采用质量更轻的水瓶，这可使美航每年减少1000磅的二氧化碳排放量和2万磅的塑料使用量。
美航在节能减碳方面还有一个非常有趣的做法，并且已经持续了将近10年。无论是起飞前还是着陆后，美航的飞机在地面滑行时都使用单引擎。
李梓煌告诉记者，美航的这些节油措施基本上都来自公司内部的员工，包括一线工作人员、管理人员等。美航这种尊重员工、群策群力、集思广益的做法，对美航节能减碳目标的实现起到了重要的推动作用。
